人類為何消滅不了蚊子-新知探索

如果有一種昆蟲能讓人類恨之入骨，欲除之而后快，那可能非蚊子莫屬了——每到夏天，它們?cè)谖覀兊亩呂宋俗黜?，擾人清夢(mèng)。它們死纏爛打，鍥而不舍地叮咬我們，讓我們奇癢難忍。它們傳播病毒，給我們帶來瘧疾、登革熱、黃熱病、西尼羅河熱等致命疾病。
　　
　　蚊子的前世今生大約1億年前，蚊子就在地球上出現(xiàn)了。那時(shí)的地球還是一個(gè)悶熱的“溫室”，巨大的蜥蜴大搖大擺地來回梭巡，對(duì)像蚊子這樣的昆蟲來說，生存下來的希望似乎很渺茫。然而，在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過程中，蚊子表現(xiàn)出了極強(qiáng)的生存能力。昆蟲學(xué)家對(duì)保存在琥珀中的億萬年前的蚊子化石進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，它們的口器極其堅(jiān)利，足以刺穿恐龍的皮膚。而它們的嗅覺也極其敏銳，幾十來開外就能聞到人的氣息。
　　
　　有報(bào)告說，被蚊子追逐的動(dòng)物最后往往都會(huì)力竭而死。在美國(guó)佛羅里達(dá)州，據(jù)說小小的蚊子殺死過身高體大的牛。它們?cè)萍谂５目诒翘?，如果?shù)量足夠多的話，足以讓牛窒息。5000年前，在人類居住地相當(dāng)分散的時(shí)候，蚊子主要以叮咬鹿群和牛群為生。但是。隨者人類數(shù)量在最近幾千年里猛增，居住地人口日益密集，人類制造罐子用于存水，人類開渠挖溝……蚊子需要在水里產(chǎn)卵，自然它們就跟蹤人類而來。
　　
　　與此同時(shí)，一些致命的病原體也附在蚊子身上“搭乘便車”，它們滲透到蚊子的唾液腺體中，在蚊子的體內(nèi)生長(zhǎng)繁殖，人類足跡所到之處，蚊子就將疾病在各種不同物種之間傳播開來。1937年，在鳥干達(dá)尼羅河谷附近發(fā)現(xiàn)的在鳥類之間傳播的西尼羅河病毒，很快就在人類中間安家落戶。只要被蚊子叮咬上一兩口就有可能染上這種疾病。
　　
　　“基因戰(zhàn)術(shù)”向蚊子宣戰(zhàn)有科學(xué)家打算通過“基因改造”創(chuàng)造一種新的蚊子品種，這種蚊子不會(huì)一聞到人的氣息就垂涎欲滴。有科學(xué)家考慮用某種真菌去感染蚊子，以破壞它們的大腦。加拿大的一位對(duì)“人蚊之戰(zhàn)”著迷的科學(xué)家制造了一種裝備有加熱器的機(jī)器人，他給機(jī)器人穿上人的衣服，然后放在樹林里吸引蚊子。他想用這個(gè)實(shí)驗(yàn)證明蚊子會(huì)感知人的體溫，并被人的體溫所吸引。澳大利亞的一位昆蟲學(xué)家打算建立一個(gè)蚊子飼養(yǎng)工廠，每天“生產(chǎn)”數(shù)百萬只喪失生育能力的雄蚊，然后運(yùn)到蘇丹北部釋放，讓不育的蚊子數(shù)量超過有繁殖能力的蚊子，這樣就可以大大減少蚊子的數(shù)量。
　　
　　近年來，人們開始實(shí)施一種新的策略：嘗試給蚊子“治病”，而不是設(shè)法去消滅它們。這一新的策略基于這樣一個(gè)事實(shí)：在進(jìn)化的過程中，成千上萬種寄生蟲曾嘗試在蚊子身上寄生，但成功的只有瘧原蟲和其他少數(shù)幾種寄生蟲，蚊子成功地抵御了絕大部分寄生蟲的侵入，就像很多人都不會(huì)得流感一樣。
　　
　　即使瘧原蟲在這些蚊子身上占領(lǐng)了陣地，傳播瘧疾的寄生蟲需要整整10天才能在蚊子體內(nèi)繁殖起來，所需時(shí)間與蚊子的生命周期十分接近。大多數(shù)的蚊子在瘧原蟲有機(jī)會(huì)傳播瘧疾之前就已經(jīng)死于非命：被鳥兒或其他昆蟲吃掉，被淹死，被拍打死，蜘蛛、魚、肉食植物以及人類都是它們潛在的敵人：總的來說，100只蚊子中只有3至4只能夠壽終正寢，能有機(jī)會(huì)去叮咬人類并傳播疾病。
　　
　　有科學(xué)家采用基因工程方法在蚊子體內(nèi)合成了一種能夠產(chǎn)生縮氨酸的基因，而縮氨酸可以保護(hù)蚊子免受瘧原蟲的侵害。但是，雖然在實(shí)驗(yàn)室里讓蚊子擁有這種基因是很容易的，但如何才能在野外對(duì)蚊子進(jìn)行這種“基因修改”呢？
　　
　　又有科學(xué)家轉(zhuǎn)而嘗試用某種抗瘧疾藥物對(duì)蚊子進(jìn)行預(yù)防性“治療”，這種藥物是一種無毒無害的基因改造細(xì)菌，可投放到野外去“喂”蚊子。
　　
　　有科學(xué)家指出，減少能夠傳染瘧疾的蚊子數(shù)量，在短期內(nèi)看是好事，但也是危險(xiǎn)的亭，因?yàn)檫@會(huì)使人們失去在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)形成的免疫力，一旦傳染瘧疾蚊子的數(shù)量發(fā)生反彈，死于瘧疾的人數(shù)將會(huì)急劇上升。
　　
　　為何“20％”的人吸引著“80％”的蚊子在瘧疾橫行地區(qū)工作的醫(yī)生發(fā)現(xiàn)：有的人家吸引了許多蚊子，有的人家里卻沒有一只蚊子。部分原因和地勢(shì)有關(guān)，越靠近沼澤地，蚊子活動(dòng)越猖獗。但這不是全部的原因，還和住在里面的人有關(guān)。據(jù)最新研究，大約有20％的人會(huì)吸引80％的蚊子。
　　
　　氣味之間的微妙不同會(huì)吸引蚊子，這種想法非常誘人。想想著，只要我們破解這個(gè)氣味之謎，那么我們就能發(fā)現(xiàn)那些“超級(jí)傳播者”，甚至發(fā)明出一種讓蚊子無法抗拒的氣味捕蚊器，讓數(shù)以百萬計(jì)的蚊子義無反顧地走上死亡之路。但是，要真正破解這個(gè)謎團(tuán)相當(dāng)困難，問題在于哺乳動(dòng)物的氣味大致都是相同的。人類身上大量存在并散發(fā)出的兩種主要?dú)馕妒侨樗岷投趸?，其氣味之濃烈足以壓倒其他一些微弱的氣味。另外，人的氣味還受到情緒壓力或飲食差異等因素的影響，每個(gè)人的氣味每天都會(huì)有所變化。
　　
　　一位致力于研究人類氣味及對(duì)蚊子的影響的美國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人的氣味由350種不同的化合物組成，他將其中最主要的30種化合物混合在一起做成“誘捕袋”，希望研究出最有效的驅(qū)蚊劑。他還認(rèn)為，如果能將人類的氣味稍微改變一點(diǎn)，也許就能讓蚊子產(chǎn)生困惑，從而使入在蚊子面前“隱身”，最近，他從鳥羽里提取了一種萃取物，如果人涂上它，或許蚊子會(huì)認(rèn)為：“這是一只難聞的大鳥。”
　　
　　迄至今日，在這場(chǎng)“人蚊之戰(zhàn)”中，人類仍然處于下風(fēng)，但也許有一天，會(huì)有一種科學(xué)辦法可以一勞永逸地結(jié)束這場(chǎng)大戰(zhàn)，人類最終會(huì)戰(zhàn)勝蚊子，畢竟人要比蚊子聰明得多。