漠海航道-海外故事

梓崎優(yōu)，日本推理小說(shuō)界備受矚目的新秀。本故事的同名小說(shuō)獲東京創(chuàng)元社第五屆推理新人獎(jiǎng)。
　　
　　穿越沙漠
　　
　　齊木是一個(gè)記者，出于工作需要，來(lái)到撒哈拉沙漠取材。這片沙漠里生活著一些以采鹽為生的部落，經(jīng)常有人往返于城鎮(zhèn)和部落之間販鹽。在沙漠盡頭的一個(gè)鎮(zhèn)上，齊木找到一隊(duì)商旅，跟著他們走進(jìn)了沙漠。
　　
　　隊(duì)伍里一共有四個(gè)人，隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)四五十歲的漢子，另外還有三個(gè)年輕人，年紀(jì)最小的才十五六歲，叫作肯布，身材魁梧的叫巴爾白，最后一個(gè)叫卡斯蘭。令齊木不解的是，隊(duì)長(zhǎng)還帶著一只小駱駝，也不讓它負(fù)重，只是讓它跟著自己。
　　
　　肯布告訴齊木，隊(duì)長(zhǎng)非常喜歡這只小駱駝，它也只親隊(duì)長(zhǎng)一個(gè)人，用肯布的話說(shuō)，“隊(duì)長(zhǎng)簡(jiǎn)直是把它當(dāng)作接班人養(yǎng)著呢”！
　　
　　目的地是一個(gè)出產(chǎn)精品石鹽的秘密村落，只有他們這隊(duì)商旅才會(huì)去。齊木發(fā)現(xiàn)，在沙漠里指南針是沒(méi)有用的。巴爾白告訴他，人們要走出沙漠，可以跟著來(lái)時(shí)駱駝留下的腳印走。至于進(jìn)入沙漠，巴爾白說(shuō)：“全靠隊(duì)長(zhǎng)！我跟著他走了十幾次，還是有段路記不清呢……”
　　
　　肯布說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，我也只跟著走過(guò)兩次，卡斯蘭還是第一次去呢。”
　　
　　齊木點(diǎn)點(diǎn)頭，這幾天走下來(lái)，他早就體會(huì)到了沙漠的危險(xiǎn)，一路上，他見(jiàn)到許多白骨，有駱駝的，也有人的，只有靠隊(duì)長(zhǎng)這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的老人，才能安然無(wú)恙地走過(guò)這條販鹽道。
　　
　　又過(guò)了幾天，商旅隊(duì)終于來(lái)到了部落，讓齊木開(kāi)心的是，小駱駝竟然和他親近起來(lái)，總是躲在隊(duì)長(zhǎng)背后偷偷看他，三個(gè)隊(duì)員都嘖嘖稱(chēng)奇，讓齊木得意了一把。
　　
　　眾人在部落里只待了一晚，第二天便帶著石鹽踏上歸途。走到第四天的時(shí)候，商旅隊(duì)碰上了西蒙毒風(fēng)。一陣狂風(fēng)卷起黃色的沙石，呼嘯著向商隊(duì)滾來(lái)。受驚的駱駝嘶叫著，隊(duì)伍頃刻間亂作一團(tuán)。
　　
　　這時(shí)，隊(duì)長(zhǎng)回過(guò)頭，對(duì)著大家怒吼：“趴下！”
　　
　　齊木馬上就地蹲下，緊緊捂住口鼻。他聽(tīng)說(shuō)過(guò)，在西蒙風(fēng)里不能喘氣，只要一張嘴，整個(gè)喉嚨都會(huì)被燒干的。過(guò)了好一會(huì)兒，風(fēng)停了，齊木這才抬起頭來(lái)，摸了一下面頰，手上就沾了一層沙土。
　　
　　這時(shí)，齊木看見(jiàn)了卡斯蘭在不遠(yuǎn)處，兩人站起來(lái)檢查隊(duì)伍，物資和駝群都沒(méi)什么事，肯布和巴爾白也都安然無(wú)恙，可是隊(duì)長(zhǎng)不見(jiàn)了。
　　
　　眾人著急不已，這時(shí)只聽(tīng)小駱駝突然發(fā)出一聲悲鳴，往一個(gè)地方奔了過(guò)去。齊木和三個(gè)隊(duì)員連忙跟上，終于在不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)了隊(duì)長(zhǎng)，他被布一樣的東西包裹著，半截身子埋入沙中，已經(jīng)去世了。
　　
　　隊(duì)員們沉默了好一會(huì)兒，做了禱告后，就準(zhǔn)備再次上路。齊木有些看不下去，疑惑又憤怒地說(shuō)：“至少得給隊(duì)長(zhǎng)立一塊墓碑吧！”巴爾白卻搖了搖頭，對(duì)肯布悄悄說(shuō)了兩句。
　　
　　接連變故
　　
　　只見(jiàn)肯布應(yīng)了一聲，蹲下在隊(duì)長(zhǎng)腰間摸索著，摸出了一把匕首。齊木聽(tīng)肯布說(shuō)過(guò)，這把匕首每個(gè)沙漠男人都有，佩在腰間，只有肯布把自己的刀掛在胸口的袋子里，時(shí)常拿出來(lái)把玩。這刀是他們身份的象征。
　　
　　肯布突然將匕首刺向隊(duì)長(zhǎng)的胸膛。齊木驚訝不已，卡斯蘭見(jiàn)狀嘆了口氣，說(shuō)：“我們?cè)谏衬镉懮睿吮匦杵罚裁炊疾荒軒В砸矝](méi)辦法做墓碑，只能用這種方式守喪。”
　　
　　齊木垂下頭，良久才低聲說(shuō)：“對(duì)不起。”卡斯蘭拍了拍他的肩膀，轉(zhuǎn)身上路了。
　　
　　這天晚上，大家在搭帳篷時(shí)都很沉默，吃完飯就早早地睡了。
　　
　　第二天一早，齊木被男人的驚叫聲吵醒，他不情愿地起身看去，只見(jiàn)巴爾白和卡斯蘭呆立在不遠(yuǎn)處，看著地面。