[視野] 昆蟲勞工-視野

驚悚福爾摩斯

　　當(dāng)發(fā)現(xiàn)一具尸體時(shí)，調(diào)查人員通常根據(jù)尸體的溫度和僵硬程度來評(píng)估死亡時(shí)間。但如果死者死亡已有數(shù)日，那么這些指標(biāo)就毫無用處了。這時(shí)，尸蟲就成為唯一的信息來源。因?yàn)橹灰獥l件允許，死亡發(fā)生后第一時(shí)間，某些蠅類就會(huì)在尸體上產(chǎn)卵。而蟲卵的發(fā)育速度與溫度有關(guān)：天氣越熱，生長(zhǎng)速度就越快。因此，如能確定這些尸蟲的種類和它們的生長(zhǎng)階段，并掌握現(xiàn)場(chǎng)的氣溫?cái)?shù)據(jù)，調(diào)查人員就可以計(jì)算出該種類的幼蟲所經(jīng)歷的生長(zhǎng)時(shí)間，進(jìn)而推算出產(chǎn)卵的時(shí)間。據(jù)此判定出的死亡時(shí)間，最多只有幾個(gè)小時(shí)的誤差。

　　倘使死亡時(shí)間在幾周以前，調(diào)查人員就會(huì)利用其他種類的蛆蟲進(jìn)行判斷，它們一般出現(xiàn)于尸體腐化過程的晚期。事實(shí)上，在尸體腐化的每個(gè)時(shí)期，我們都能找到不同的尸蟲，如褐家蛾僅僅對(duì)完全風(fēng)干的尸體感興趣。此外，如果尸體上出現(xiàn)了跟發(fā)現(xiàn)環(huán)境不相符的尸蟲時(shí)，就說明尸體有可能被挪動(dòng)過。

　　微型007

　　蟲子嘛，來無影去無蹤，無孔不入，厲害得很。既然這樣，何不給它們裝上微型攝像機(jī)去偵察絕密地帶呢?扮演邦德的最佳人選是煙草天蛾。這種夜蛾體型很大(翼展10厘米)，容易飼養(yǎng)，耐長(zhǎng)距離飛行……最重要的是，無論裝備什么儀器，它們都毫無怨言。唯一的問題是，它們沒有紀(jì)律觀念，想飛就飛，想停則停。在美國軍方的資助下，康奈爾大學(xué)的研究人員找到了一種約束它們的方法。當(dāng)夜蛾還是蛹的時(shí)候，在它們體內(nèi)插入一個(gè)微型遙控注射器，然后在傷口上涂覆生物膠促進(jìn)愈合。蟲子帶著注射器生長(zhǎng)，最終適應(yīng)這一異物。等它們長(zhǎng)成成蟲，研究人員便能遙控注射器往它們微小的大腦中注入化學(xué)物質(zhì)，使其暫時(shí)癱瘓，這樣便能控制它們停下及再次起飛的時(shí)間。科學(xué)家打算不久后在其左右雙翼中各安插一個(gè)微型注射器，通過遙控注射來實(shí)現(xiàn)對(duì)這個(gè)小間諜的遠(yuǎn)程控制。

　　惡莠終結(jié)者

　　2008年1月，留尼旺島，400只來自蘇門答臘的“伐木蟲”被放到大自然中。它們的任務(wù)是吃掉那些可惡的粗葉懸鉤子。這種原產(chǎn)印度尼西亞，由人類引進(jìn)島上的薔薇科植物鋪天蓋地到處蔓延，吞沒了周圍的植被，不但成了徒步旅行者的噩夢(mèng)，而且害苦了農(nóng)民和守林人。從1980年開始，當(dāng)?shù)厝司蛧L試用除草劑、拔草等方法徹底清除這一入侵物種。但均以失敗告終。最后，人們將目光投向了這種昆蟲，它的真名叫紫三節(jié)葉蜂，其幼蟲就以這種藤蔓植物為食。結(jié)果，它們?cè)?8平方公里的土地上，幾乎滅絕了全部的粗葉懸鉤子。在世界各地，這種生物天敵防治法越來越多地得到了應(yīng)用，而人類在這項(xiàng)計(jì)劃中的最大盟友就是昆蟲，不管是為了對(duì)抗其他害蟲還是清除有害植物，很多種類的昆蟲都作出了貢獻(xiàn)。

　　蛆蟲救生員

　　蛆，很惡心是不?然而，它們?cè)卺t(yī)院里可很受青睞呢。因?yàn)樗鼈兿矚g啃食壞死的組織。就像法國卡昂醫(yī)院的安娜·布朗謝爾醫(yī)生解釋的那樣，這種蟲子清理傷口的效率比傳統(tǒng)手段高兩倍。這位醫(yī)生已經(jīng)把這種方法應(yīng)用到了臨床。在歐洲，醫(yī)生們只用絲光綠蠅的蛆蟲進(jìn)行清瘡。因?yàn)檫@種蛆蟲在變成蒼蠅的前幾天特別貪吃，它們能用唾液溶化傷口處的壞死組織，隨后將流質(zhì)吸收進(jìn)消化道。這樣的初步清洗將大大減輕病人免疫系統(tǒng)抗感染的壓力。當(dāng)它們還是卯時(shí)，培養(yǎng)這種蛆蟲的實(shí)驗(yàn)室就已經(jīng)將它們浸泡在含有酒精和鹽酸的混合液中進(jìn)行了消毒。我們當(dāng)然不想看到蛆蟲們?cè)趥谏瞎ぷ鞯那榫埃虼酸t(yī)生們開發(fā)了一種特殊的“敷藥”方式。他們把蛆蟲包在一個(gè)網(wǎng)眼足夠大的紗布包里，使之可以隔著紗布吞吃壞死組織。紗布包將在傷員傷口處放置三天，隨后除去，醫(yī)護(hù)人員會(huì)在蛆蟲變成蒼蠅前用殺蟲劑或冷凍法殺死它們。

　　還有一種蠅類，它們的幼蟲非常喜歡松露，那是一種生長(zhǎng)在土里的食用菌，備受美食家們的推崇。不過松露采摘非常困難，而這種蠅類正好可以為采摘者指路。“蠅類探菌法”非常簡(jiǎn)單：用一根小棒敲擊地面，如果看見這種褐色小蠅飛出來，就趕快鎖定它的起飛點(diǎn)，然后開始輕輕地挖掘……不信你試試，肯定能發(fā)現(xiàn)一塊松露老老實(shí)實(shí)地在土層下面幾厘米處等著你。

　　蒼蠅，我們?cè)偈煜げ贿^了。它們?cè)谖覀兌呂宋藗€(gè)沒完，到處打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。然而，這個(gè)特點(diǎn)可以說是為當(dāng)“活廣告”而生的。2009年10月，一家公關(guān)公司在法蘭克福書展期間就把這個(gè)想法變成了現(xiàn)實(shí)。他們事先喂養(yǎng)了200只蒼蠅，然后用乙醚將它們麻醉。“我們?cè)诿恐簧n蠅的背上滴上一滴蠟，粘上一面印有某家出版社廣告的小旗。”營(yíng)銷活動(dòng)的策劃人丹尼爾·阿道夫解釋說。幾個(gè)小時(shí)后，蠟滴融化，也就恢復(fù)了這幫小勞工的自由身。