[視野] 昆蟲勞工-視野

驚悚福爾摩斯

　　當發現一具尸體時，調查人員通常根據尸體的溫度和僵硬程度來評估死亡時間。但如果死者死亡已有數日，那么這些指標就毫無用處了。這時，尸蟲就成為唯一的信息來源。因為只要條件允許，死亡發生后第一時間，某些蠅類就會在尸體上產卵。而蟲卵的發育速度與溫度有關：天氣越熱，生長速度就越快。因此，如能確定這些尸蟲的種類和它們的生長階段，并掌握現場的氣溫數據，調查人員就可以計算出該種類的幼蟲所經歷的生長時間，進而推算出產卵的時間。據此判定出的死亡時間，最多只有幾個小時的誤差。

　　倘使死亡時間在幾周以前，調查人員就會利用其他種類的蛆蟲進行判斷，它們一般出現于尸體腐化過程的晚期。事實上，在尸體腐化的每個時期，我們都能找到不同的尸蟲，如褐家蛾僅僅對完全風干的尸體感興趣。此外，如果尸體上出現了跟發現環境不相符的尸蟲時，就說明尸體有可能被挪動過。

　　微型007

　　蟲子嘛，來無影去無蹤，無孔不入，厲害得很。既然這樣，何不給它們裝上微型攝像機去偵察絕密地帶呢?扮演邦德的最佳人選是煙草天蛾。這種夜蛾體型很大(翼展10厘米)，容易飼養，耐長距離飛行……最重要的是，無論裝備什么儀器，它們都毫無怨言。唯一的問題是，它們沒有紀律觀念，想飛就飛，想停則停。在美國軍方的資助下，康奈爾大學的研究人員找到了一種約束它們的方法。當夜蛾還是蛹的時候，在它們體內插入一個微型遙控注射器，然后在傷口上涂覆生物膠促進愈合。蟲子帶著注射器生長，最終適應這一異物。等它們長成成蟲，研究人員便能遙控注射器往它們微小的大腦中注入化學物質，使其暫時癱瘓，這樣便能控制它們停下及再次起飛的時間。科學家打算不久后在其左右雙翼中各安插一個微型注射器，通過遙控注射來實現對這個小間諜的遠程控制。

　　惡莠終結者

　　2008年1月，留尼旺島，400只來自蘇門答臘的“伐木蟲”被放到大自然中。它們的任務是吃掉那些可惡的粗葉懸鉤子。這種原產印度尼西亞，由人類引進島上的薔薇科植物鋪天蓋地到處蔓延，吞沒了周圍的植被，不但成了徒步旅行者的噩夢，而且害苦了農民和守林人。從1980年開始，當地人就嘗試用除草劑、拔草等方法徹底清除這一入侵物種。但均以失敗告終。最后，人們將目光投向了這種昆蟲，它的真名叫紫三節葉蜂，其幼蟲就以這種藤蔓植物為食。結果，它們在48平方公里的土地上，幾乎滅絕了全部的粗葉懸鉤子。在世界各地，這種生物天敵防治法越來越多地得到了應用，而人類在這項計劃中的最大盟友就是昆蟲，不管是為了對抗其他害蟲還是清除有害植物，很多種類的昆蟲都作出了貢獻。

　　蛆蟲救生員

　　蛆，很惡心是不?然而，它們在醫院里可很受青睞呢。因為它們喜歡啃食壞死的組織。就像法國卡昂醫院的安娜·布朗謝爾醫生解釋的那樣，這種蟲子清理傷口的效率比傳統手段高兩倍。這位醫生已經把這種方法應用到了臨床。在歐洲，醫生們只用絲光綠蠅的蛆蟲進行清瘡。因為這種蛆蟲在變成蒼蠅的前幾天特別貪吃，它們能用唾液溶化傷口處的壞死組織，隨后將流質吸收進消化道。這樣的初步清洗將大大減輕病人免疫系統抗感染的壓力。當它們還是卯時，培養這種蛆蟲的實驗室就已經將它們浸泡在含有酒精和鹽酸的混合液中進行了消毒。我們當然不想看到蛆蟲們在傷口上工作的情景，因此醫生們開發了一種特殊的“敷藥”方式。他們把蛆蟲包在一個網眼足夠大的紗布包里，使之可以隔著紗布吞吃壞死組織。紗布包將在傷員傷口處放置三天，隨后除去，醫護人員會在蛆蟲變成蒼蠅前用殺蟲劑或冷凍法殺死它們。

　　還有一種蠅類，它們的幼蟲非常喜歡松露，那是一種生長在土里的食用菌，備受美食家們的推崇。不過松露采摘非常困難，而這種蠅類正好可以為采摘者指路。“蠅類探菌法”非常簡單：用一根小棒敲擊地面，如果看見這種褐色小蠅飛出來，就趕快鎖定它的起飛點，然后開始輕輕地挖掘……不信你試試，肯定能發現一塊松露老老實實地在土層下面幾厘米處等著你。

　　蒼蠅，我們再熟悉不過了。它們在我們耳邊嗡嗡個沒完，到處打轉轉。然而，這個特點可以說是為當“活廣告”而生的。2009年10月，一家公關公司在法蘭克福書展期間就把這個想法變成了現實。他們事先喂養了200只蒼蠅，然后用乙醚將它們麻醉。“我們在每只蒼蠅的背上滴上一滴蠟，粘上一面印有某家出版社廣告的小旗。”營銷活動的策劃人丹尼爾·阿道夫解釋說。幾個小時后，蠟滴融化，也就恢復了這幫小勞工的自由身。