點子工廠-流行

日前，美國沃克數(shù)字公司宣布，它靠出售專利和專利使用權(quán)剛剛獲得2400萬美元的收入，而這些專利只占公司專利總價值的不到3％。早在十幾年前，沃克數(shù)字公司創(chuàng)始人杰伊·沃克就憑借“銷售點子”，成為美國“有史以來賺錢最快的人”。

　　一個點子，一家公司

　　1998年，杰伊·沃克成立了一家名為“價格線”的公司，其基本商業(yè)模式是：顧客報一個很低的購買機票的價格，如果航空公司在距離起飛時間很近的時候還有空座，就會接受顧客的報價。

　　這是一種對傳統(tǒng)交易方式的革命性改變。以往的交易模式絕大多數(shù)是由賣方?jīng)Q定交易條件的，賣方?jīng)Q定商品的價格、包裝方式、售后服務(wù)等交易條件后，等待有興趣的客戶上門。但沃克發(fā)現(xiàn)，有些商品的價值會隨時間發(fā)生變化，例如飛機座位，越接近起飛時間就越貶值，起飛時空座的價值為零。所以這里就存在潛在的交易機會。“價格線”的核心是一項被稱為“由買方?jīng)Q定交易條件的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)”的專利，美國專利號第5794207號。沃克用250萬美元買下了這項專利，并在它的基礎(chǔ)上建起“價格線”。

　　1999年第一季度“價格線”就賣出19.5萬張機票，最多一天賣出6000張機票，累計客戶130萬人。沃克擁有該公司49％的股份，他的資產(chǎn)最高時超過100億美元，成為“史上賺錢最快的人”。

　　不久，這種互動折扣銷售方式在其他領(lǐng)域也受到歡迎。“價格線”擴展到旅館預(yù)訂、租車、買車、假期安排、長途電話等領(lǐng)域，一度被視為第一代電子商務(wù)企業(yè)“最激動人心的成功案例之一”。

　　“網(wǎng)絡(luò)時代的愛迪生”

　　沃克自己曾說：“我是個天生的企業(yè)家，就是靠開公司為生的。”他的經(jīng)歷似乎印證了他的話。

　　1978年大學(xué)畢業(yè)后，沃克先后辦了幾家公司，卻一直賠錢，直到1992年成立NewSub公司(日后更名為Synapse集團)。這是一家通過信用卡公司銷售雜志訂閱的公司，日后發(fā)展成為美國最大的消費類雜志訂閱銷售商。

　　沃克并沒有滿足于NewSub的成功。1994年，他成立了沃克數(shù)字公司。這實際上是一個知識產(chǎn)權(quán)實驗室，仿照大發(fā)明家愛迪生的實驗室建立。愛迪生一直是沃克崇拜的偶像，但沃克認(rèn)為愛迪生的1063件發(fā)明獲得專利權(quán)雖然了不起，卻沒有為他帶來超級財富，身后只留下1200萬美元遺產(chǎn)，這太不正常了。他認(rèn)定聰明人應(yīng)該大富大貴，于是他致力于把沃克數(shù)字打造成新技術(shù)發(fā)明和新商業(yè)模式的孵化器，一個“點子工廠”。

　　愛迪生以前，科學(xué)發(fā)明和發(fā)現(xiàn)都是發(fā)明家個人努力的結(jié)果，沃克改變了這種定式。沃克數(shù)字的員工一半是發(fā)明家，他們都是30歲出頭的碩士，來自不同學(xué)科。沃克認(rèn)為博士的學(xué)歷太高，公司用不著。另一半員工是經(jīng)驗豐富的專利律師。大家每周來一次“頭腦風(fēng)暴”，尋找可以基于互聯(lián)網(wǎng)的問題解決方案。公司專注的是商業(yè)流程專利，即“不是銷售什么產(chǎn)品，而是如何銷售它們”。沃克把這些商業(yè)模式、商業(yè)經(jīng)營策略注冊成為專利，獨家擁有，不許別人染指。他要么利用這些專利成立新公司，要么將其授權(quán)給其他公司收取專利使用費。

　　目前，沃克已經(jīng)成為450多件專利的擁有者，是世界上擁有專利最多的人之一。他的專利已經(jīng)在15個不同行業(yè)得到應(yīng)用，服務(wù)于7500萬個顧客。沃克對自己的專利保護得很緊，今年4月，他曾一口氣提起15項訴訟，將包括亞馬遜、微軟等大公司在內(nèi)的100多家公司告上法庭，指控它們未經(jīng)沃克數(shù)字授權(quán)就使用其專利技術(shù)。

　　《時代》雜志曾兩次將沃克評為“數(shù)字時代最有影響力的50位商業(yè)領(lǐng)袖”?！渡虡I(yè)周刊》也曾評他為“25位互聯(lián)網(wǎng)最有影響力的人物”。沃克則充滿信心地表示：“沃克數(shù)字要對未來的商業(yè)進(jìn)行基因改良，我們甚至可以發(fā)明出許多新的行業(yè)。”或許，這就是創(chuàng)新的魅力。