北極寶藏-視野

北極盛產石油的歷史由來已久。1920年，世界上的第一口陸上油井在加拿大的馬更些河谷開鉆，從那時起，人們在北極發現了超過400個油田和天然氣田。但是，北極地區的石油開采一直進展緩慢，這主要是因為在北極的開采成本巨大。北極的唯一一個大型的近海油田是位于挪威巴倫支海地區的斯諾維特氣田，該氣田由挪威國家石油公司于2007年開采。到目前為止，一半的北極盆地未進行開采。但隨著石油價格一路走高、更先進的開采技術相繼問世、世界其他地區可供開采的油田越來越少和受逐漸融化的冰川的影響，石油公司將越來越多地選擇北上。上世紀80年代末，當殼牌公司在阿拉斯加近海發現石油和天然氣時，國際油價為15美元一桶。當時的石油價格過低，在北極開采石油無法獲利，因此石油公司讓開采許可證自行失效。而目前，國際油價漲到了100美元一桶。水平鉆井技術的成熟使在更少的油井開采更多的石油成為了可能，這為在北極開采石油提供了另外一個有利條件。
　　
　　與此同時，中東地區和其他地區的油田正在枯竭。它們也越來越多地被國營石油公司控制。這使大型的獨立石油公司四處尋找能發揮他們技術實力和能力的新油田，以確保長期的投資收益。北極地區的石油開采即離不開國營石油公司，也離不開大型的獨立石油公司。石油公司都不愿意承認氣候變化是他們戰略規劃北移的原因。自然而然地，他們不希望被人們發現他們正在從環境破壞上獲益，而他們的開采活動導致了環境的破壞。
　　
　　近年來，美國、挪威、俄羅斯和格陵蘭島均開放了他們管轄的部分北極近海海域，用于石油勘探，并取得了幾項重大發現。加拿大境內的麥肯奇河谷現在又重新被勘探開發，而前景不太明朗的北極近海海域的開發相對有限。不久前，挪威國家石油公司在巴倫支海發現了另外兩個氣田，預計到2023年，該公司旗下的新北極油田每天的產油量將達到每天100萬桶。根據倫敦保險市場組織勞埃德公司的一份最新報告，在未來十年，北極地區可能吸引1000億美元的投資，這些投資將主要流向近海能源的開發。
　　
　　除了油氣，北極也富含其他礦產，其中的一些礦產的開采歷史由來已久。1897至1899年，加拿大北部涌現的克朗代克淘金熱的持續時間非常短暫。在瑞典拉普蘭開采的鐵礦石在二戰期間供應了德國的武器生產，并在二戰之后助推了歐洲的重建。阿拉斯加北極地區的鋅礦是世界上最大的鋅礦之一，而世界上最大的鎳鈀礦位于俄羅斯北極地區。該地區的礦產開采是經濟增長的動力，能源生產也能推動經濟的增長：高企的商品價格、越來越先進的技術與渴望發展的北極國家政府。
　　
　　2007年8月2日，北極地區的地緣政治沖突第一次凸顯出來。在俄羅斯組織的一次探險活動中，米爾潛水艇潛到了極地海洋4000米的深度，將一面鈦合金俄羅斯國旗插在了北極點的正下方。全世界都震驚了。
　　
　　北極點下面的羅蒙諾索夫海嶺極有可能蘊藏著豐富的礦物資源，無怪乎俄羅斯、加拿大以及丹麥都宣稱對此擁有主權。外界一致認為，俄羅斯此舉是要確認該海嶺的主權歸屬，甚至可以視為俄羅斯攫取北極資源的前奏。俄羅斯探險家阿圖爾·奇林加羅夫是極地探索的領導人物，同時對普京極為忠誠。他宣稱：“北極一直都是屬于俄羅斯的。”這無疑是為“插旗事件”煽風點火。從此，由北極引發的爭端從未停歇。2010年，北大西洋公約組織（簡稱北約）的高級官員、美軍上將詹姆斯·斯塔夫里迪斯曾警告：“迄今為止，北極的沖突都已經以和平的方式解決了，但大環境的改變將會破壞勢均力敵的局面”。俄羅斯的北約大使德米特里·羅戈津也表示了同樣的擔憂：“北約已經感覺到了風來自何方——那是從北方吹過來的風。”
　　
　　羅蒙諾索夫海嶺蘊藏著幾十億桶的石油量，可以說是一座金銀山。對于目前脫離丹麥半自治的格陵蘭島來說，開發北極意味著著更美好的前景：成為完全獨立的國家。這不僅對丹麥有著重大的戰略意義，對在格陵蘭島北部擁有空軍基地的美國也同樣如此。開發北極涉及到巨大利益的重新調整。
　　
　　北極周邊的大多數國家在北極的邊界界定模糊不清，因此他們格外關注由北極引發的沖突。對于俄羅斯來說，北極是礦物的來源，并且19世紀末期以來俄羅斯探險家、科學家以及工程師在探索北極時立下的豐功偉績令俄羅斯相當自豪；加拿大經常對北極的安全問題高談闊論，這或許是區別于美國虎視眈眈的另一種做法。
　　
　　冷戰期間，北極到處都是蘇聯的潛水艇以及來自冰島、格陵蘭島的美軍轟炸機。討論北極安全問題有時會顯露出對那段時光的懷舊之情。有些人也擔心北極周邊國家會軍事化這一地區。
　　
　　海洋法可以將200海里之外的海床授權給任何國家，但前提是這個國家能夠證明這片海床是其大陸架的延伸部分。無論俄羅斯、加拿大或者丹麥，只要證明羅蒙諾索夫海嶺是其大陸架的延伸部分，就能夠獲得這片海域的主權。這將由相關國家自己決定，因為聯合國不會裁決領土爭端。