冰激凌與阿基米德-人生

這個學期，輪到我安排演講課程，為大學部的學生們邀請嘉賓。我有意打破慣例，不以經濟專業和學界為限，而是向各個領域伸出觸角，三人行而有我師也。
　　
　　當初邀請“沾美西餐”的董事長陳登壽，是因為我們認識多年來，他講的兩個故事長留我腦海：他曾到德國學習餐飲，在酒吧工作和實習。等他離開德國時，竟有兩三個德國友人到機場送他——對生性方正內斂、自尊自傲的日耳曼人來說，這可不是件尋常的事。他回臺北后，將餐飲事業愈做愈大，涉外的很多宴席和酒會，都請他安排。
　　
　　因此，我直覺上認為，請他給同學們演講，該是件有趣的事。沒想到，他講的故事不只有趣，簡直是令人著迷和驚嘆。
　　
　　高中畢業后，他進入職場，在餐飲業打拼，在業內漸有聲譽。然而，他毅然放棄高薪，爭取到去德國學習餐飲的機會。在等待簽證的幾個月空當里，他到西門町看電影，發現觀影者人手一個冰激凌。他覺得閑著也是閑著，賣冰激凌也不錯。所以，他在電影院門口的角落，弄了個小攤位。
　　
　　冰激凌一個球8塊錢，買的人多，但是要找錢很麻煩。他開始動腦筋，怎么樣才能增加周轉率。他想起初中學到的數學知識，球體的體積是4/3圓周率乘以半徑的立方。用5號冰激凌勺，一升可以挖200個球左右；用小一號的勺，卻可以挖400多個球。可是，在外觀上，兩種冰激凌球的大小相去不遠。因此，他就推出前所未有的“兩球十塊錢”，既不用找零錢，顧客又覺得實惠，結果大發利市。兩三個月之內，他這個新手的業績，就遙遙領先全臺灣其他七八百位同行——兩個月可以賺八九萬元，當時可以在新店買一棟房子！他當然可以繼續賣冰激凌，數鈔票。但是，他背著行李，一個人飛到人生地不熟、幾乎是另一個世界的德國。到德國之后，他在酒吧里任職，重新開始摸索。因為細心耐心又勤奮，所以很快又闖出一片天。當然，他一直睜大眼睛，豎起耳朵。
　　
　　他發現，每個月總公司都會派人來盤點。通常一瓶酒的容量為20。4盎司，可以倒18杯上下。盤點時以目測估算酒的存量，再和營業額查核是否相當。目測起來費時，且不精確，又干擾正常營業。陳登壽左思右想，想起初中物理的“阿基米德定理”——酒瓶加酒的重量，減去瓶重（固定），就是酒的重量。因此，盤點時只要把酒瓶往秤上一擺，很容易就能掌握瓶里的酒量。
　　
　　他用不甚流暢的德語，和負責盤點的猶太人比畫，口里不停地重復“阿基米德、阿基米德”——他專門打長途電話回臺灣，請教過朋友這個名字怎么發音。
　　
　　猶太人半信半疑地走了。兩周之后，他被請到總公司做簡報。他忐忑不安，怕德語詞不達意。可是，當他踏進會議室時，公司的所有高層都站起來，向他鼓掌致意。
　　
　　陳登壽的故事可以做很多引申，其中之一當然是他的工作態度——他不只是在做事、做人，他還一直在動腦筋，希望把事情做得更好。
　　
　　“沾美西餐廳”是臺北最早的一家西餐廳。那兒的牛排好吃嗎？我不是美食家，不敢置喙。但是，我知道，陳登壽的故事很好聽，陳登壽這個人很值得尊敬。