北方人年夜飯吃餃子的象征意義
過年，是中國人一年一度最隆重的節日。為了過好年，舊時農家一進臘月的門檻，就開始忙年。從臘月二十三，俗稱“小年”的時候起，就進入了過年的倒計時，張彩燈、貼對聯、打掃庭院，準備迎接遠方的親人，過個團圓年。在北方，到了大年三十的晚上，最重要的活動就是全家老小一起包餃子。
農歷正月初一的伊始，吃餃子取“更歲交子”之意，“子”為“子時”，“交”與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。
有些地區的人家在吃餃子的同時，還要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象征全家幸福；吃柿餅，象征事事如意；吃三鮮菜。象征三陽開泰。臺灣人吃魚團、肉團和發菜，象征團圓發財。有些地方還會把一元、五角、一角的硬幣包在餃子里面，意為在新的一年里財源滾滾、好運不斷。
北方冬至說要吃餃子，還有一句諺語是，冬至不吃餃子耳朵會凍掉，原來還以為可能因為餃子的形狀像耳朵。但其實這種習俗，是因紀念“醫圣”張仲景冬至舍藥留下的。
冬至吃餃子是不忘“醫圣”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。至今，在山東西部及河南一代地區仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。祖國醫學認為，凍耳多為身體陽氣不足，外寒侵襲，陽氣不伸，寒凝血淤所致，因此在治療上常采用溫經散寒、活血化淤為主的方法。
冬季寒邪多傷人陽氣，而羊肉性溫，有補氣、溫腎壯陽的作用。李時珍《本草綱目》稱：“羊肉溫中補虛、補中益氣、開胃健身、治虛癆寒冷，五勞七傷。”天寒地凍之時，吃一些羊肉，可起到防病的作用。
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