幕后兇手的“鴛鴦?dòng)?jì)-民間故事
午夜命案，以行刑為職業(yè)的劊子手居然會(huì)被嚇傻；紅顏慘死，男兒心碎：這個(gè)神秘的兇手到底是誰(shuí)？
一、嚇傻了的劊子手
七月初七一大早，知縣齊效仲突然接到城郊東河村地保報(bào)案，說(shuō)是村上一個(gè)名叫柏老成的人，他的娘子在半夜被殺。齊老爺隨即帶了捕頭、仵作一干人等，趕到了現(xiàn)場(chǎng)。
死者戚氏，系當(dāng)胸一刀斃命，一絲不掛地仰臥在地，流出的鮮血已凝固；戚氏的衣褲扔在一邊，沾滿鮮血，她身邊翻著一架紡棉花的紡車兒，與紡車滾在一處的還有一只舊方凳和一只代做油燈的豁齒碗，棉燈捻子和著碗里的燈油全甩灑在了地上……
看了這一切，齊老爺心下已明白幾分。顯然，死者家境貧寒，夜里熬眼紡棉度日，油燈必是算計(jì)著用的，通常是油干了，勞作才?！，F(xiàn)在它灑了許多，門栓上又有利器的劃痕，顯見是死者正做著活，兇手用刀尖輕輕撥開門栓潛入，將其奸殺……
仵作很快呈報(bào)驗(yàn)尸結(jié)果：這女人死于半夜時(shí)分，系被兇手突然扼住喉嚨，待其失去反抗能力時(shí)，兇手將其衣服剝光欲施暴行，但不知何故未達(dá)目的，故一刀將其殺死。死者家中物品也未見翻動(dòng)……
齊老爺吩咐，先將死者尸身遮蓋，抬到室外停殮，接著問(wèn)地保：“怎么未見死者的男人柏老成？”
地保連忙跟老爺稟報(bào)，柏老成當(dāng)年是本縣著名的行刑劊子手，刀法高超，連州府都請(qǐng)他去處決過(guò)死囚。不幸的是六年前中風(fēng)癱瘓，長(zhǎng)年臥床，戚氏怕他得褥瘡，請(qǐng)人在天棚處摳出一孔窗戶，天熱時(shí)把他托舉到上面涼快……今天大家只關(guān)注娘子遇害，卻忘了理會(huì)癱子，也不知他餓也不餓。
齊大人順著地保的手指抬頭看，見天棚上鋪著被褥、涼席，涼席上仰臥著一個(gè)蓬頭垢面的男人，脖子費(fèi)力地側(cè)扭，兩眼直直地望著他，嘴角流出挺長(zhǎng)的涎水。
地保與鄰居們急忙上去攙扶那個(gè)柏老成，卻見他只會(huì)直眼瞅人，張嘴流涎，任你百般詢問(wèn)，也吐不出一個(gè)字來(lái)。鄰居們眾口一詞，都道柏老成身子活動(dòng)不便，口齒卻伶俐如常人，現(xiàn)在他這副樣子，八成是被昨夜的情景嚇傻了。
齊老爺“哦”了一聲，突然眉頭一聳，用鼻子仔細(xì)地嗅了幾嗅：“爾等不覺得滿臥室的血腥中夾雜著酒氣么？”
眾人都學(xué)著齊老爺?shù)臉幼佑帽亲铀奶幮崃诵?，血腥中確有酒氣！一衙役疑道：“柏老成身無(wú)酒氣，他也不可能有酒吃——難道這氣味是兇犯留下來(lái)的？”齊老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭。隨后他讓衙役們把柏老成安排到驛館定居，現(xiàn)場(chǎng)封存，喚戚氏娘家來(lái)人，先讓死者入土為安，待兇手歸案時(shí)，再行交代發(fā)落。
本來(lái)不算復(fù)雜的兇案，那柏老成明明親眼所見，只要他說(shuō)出兇手是誰(shuí)，事情便可水落石出——要命的是，這唯一的目擊者竟被嚇傻了！
二、秀才當(dāng)堂招供是兇手
打轎回到縣衙，齊老爺召集手下分析此案。齊老爺說(shuō)，死者家無(wú)財(cái)產(chǎn)，此案非情即奸，那戚氏長(zhǎng)相俊俏，難免有惦記著的。捕頭插嘴道，他已詢問(wèn)過(guò)鄰居，這戚氏為人還好，只是男人長(zhǎng)年殘廢，她耐不住寂寞，便與巷東郭秀才暗有來(lái)往。戚氏沒了勞動(dòng)力，男人還要吃藥，日常花費(fèi)上也多仗郭秀才資助，左鄰右居都知道些皮毛，但考慮這家的難處，眾人也都睜只眼閉只眼……
“著啊。”齊大人一拍案子，“這茍且之事，原比不得正常夫妻，或郭某日久生厭，欲罷不能；或戚氏索取無(wú)度，致使郭某無(wú)力敷衍，陡起殺心……先帶郭秀才。”齊大人果斷下令。
郭秀才踉踉蹌蹌地被押到堂上，醉眼惺松，滿嘴酒氣。一聞這酒氣，在場(chǎng)所有人明白了七八分，只有喝成這樣，才能讓留在現(xiàn)場(chǎng)的酒氣經(jīng)久不散。
然而，在問(wèn)到郭秀才昨夜有沒有外出，他卻一口咬定，昨天自己與文友聚會(huì)，作七夕詩(shī)，輸者做東，所有人都吃得大醉。他回家一覺睡到捕頭敲門，妻子楊氏可作證。
疑犯妻子楊氏很快帶到。這個(gè)女人跪在大堂不敢抬頭。問(wèn)她，便說(shuō)丈夫昨夜確實(shí)醉酒在家，她還服侍了一夜茶水。齊知縣吩咐將這對(duì)夫婦暫且押下，分開收監(jiān)待審。
齊老爺新聘一書吏，名叫趙越，因頗有思謀，齊老爺暗里打算要重用他。待帶下那夫婦，齊老爺有意考考他，便問(wèn)，那楊氏見人說(shuō)話不敢抬頭，是怕官哩還是內(nèi)心有鬼。趙越回答，她丈夫是秀才，見識(shí)自不比通常婦人，說(shuō)話支吾，像是心里有鬼。知縣命人把楊氏帶來(lái)再度審問(wèn)。楊氏仍然堅(jiān)持說(shuō)，丈夫確是醉了一夜，哪兒也沒去：“剛才官差去帶他，奴家還追問(wèn)他一句‘半夜是否出門’，他也說(shuō)確實(shí)醉了一夜。”
齊效仲猛地一拍驚堂木：“大膽刁婦，公堂之上膽敢哄騙本縣。來(lái)人，掌嘴五下！”
一頓嘴巴，抽得楊氏嗚嗚大哭：“民女冤枉！”
“你敢呼冤枉？我來(lái)問(wèn)你，你方才說(shuō)服侍丈夫一夜，那何以還要追問(wèn)他是不是出門去了？”
楊氏被噎得說(shuō)不出話來(lái)，見老爺又要拔簽打她，嚇得急忙磕頭：“老爺呀，奴家不該……”她招供，昨天丈夫回家，她的確服侍過(guò)茶水，但嫌對(duì)方酒氣難聞，又厭煩他借酒糾纏，見丈夫熟睡，她便悄悄去了鄰家杜寡婦處睡下。不過(guò)，夜里并不曾聽得自家院門響動(dòng)。凌晨她早早回家，見丈夫依然睡得死豬一般，便堅(jiān)信不會(huì)有差錯(cuò)……
齊老爺大喜，又傳那個(gè)杜寡婦對(duì)質(zhì)，確認(rèn)楊氏這次是說(shuō)了實(shí)話，便馬上讓地保將人領(lǐng)回去聽候處理。
郭秀才再次被提到公堂。一見老婆的供詞，他依然嘴硬道：“拙荊去了鄰家，學(xué)生實(shí)在不知；可學(xué)生不解的是，醉酒睡覺是人之常情，難道觸犯哪條王法不成？”
“郭秀才，你快將如何殺害柏戚氏的經(jīng)過(guò)如實(shí)招來(lái)，免得皮肉受苦。”
“什么？”郭秀才一聽此話，頓時(shí)兩眼發(fā)直。衙役再喊堂威，他撲通跪倒在地：“誰(shuí)是柏戚氏？小的與她素不相識(shí)，殺她何為？”
“好個(gè)刁棍！你枉讀孔孟書，卻做禽獸事，與有夫之婦私通，鄰居多家證詞在此，你尚敢狡辯嗎？分明是你對(duì)戚氏日久生厭，因厭成怨，陡起殺心。左右，與我重打！”
這郭秀才開始嘴上說(shuō)不認(rèn)識(shí)柏戚氏，但幾棍下去，便熬受不住。他招供道，柏老成中風(fēng)癱瘓后，他猜想容貌秀麗的戚氏必然寂寞，便借資助對(duì)方以換取好感，漸漸地與柏戚氏有了奸情。誰(shuí)知道對(duì)方貪得無(wú)厭，總向他索取財(cái)物，讓他心生厭倦，整天琢磨如何將這個(gè)只圖錢財(cái)不重情義的女人除掉。昨天酒后佯裝尋歡去，卻帶著撿來(lái)的尖刀一把，乘戚氏不備，將她殺死，由于是酒后所為，詳情記不得了，只恍惚記得路過(guò)小河邊，把血衣和尖刀往激流里一丟，最后回到家里睡了過(guò)去……
齊大人長(zhǎng)吁一口氣，剛要宣布退堂，趙越突然沖著齊老爺?shù)溃?ldquo;大人，您不覺得這案子破得太容易了么？”
三、三點(diǎn)疑問(wèn)推翻案情
齊大人頓時(shí)一怔：“此話怎講？”
“那學(xué)生就直說(shuō)了。”趙越邊思索邊說(shuō)，“細(xì)推敲，此案疑點(diǎn)至少有三：一是死者血衣，若是兩人偷情中女方遇害，那樣的話，戚氏脫掉衣服應(yīng)當(dāng)小心地放到床上，不可能隨意往地下扔，而且衣服上有大量血跡，死者流血淌不到衣服那里，這說(shuō)明系她遇害后被兇手脫下的；二是郭秀才既然要?dú)⑵菔?，那他就不?huì)留下柏老成這張活口，兇手肯定不是郭秀才，而是一個(gè)不知道柏老成躺在天棚上的陌生人……”
