英國俚語背后的故事：四面楚歌

在西拉和克里布迪斯之間。喻腹背受敵或左右為難，與漢語"四面楚歌"或"進退維谷"相似。

出自希臘神化。西拉和克里布迪斯是荷馬(Homer，約公元前8-公元前7世紀)史詩《奧德塞》(Odyssey)中描寫的兩個海怪，分別盤踞在墨西拿海峽兩邊的巨巖上。西拉原是一個美麗的仙女，后被情敵海洋女神用魔法變成了一個面目猙獰的妖怪，有六頭六頸十二足。她隱身洞中，六個頭伸出洞外時狂吠不止，并不時地獵取海中動物。船舶穿過海峽時，西拉便伸出頭去，每個嘴里都要吞吃一個水手。人們根據(jù)這個神化，便將海峽那個大巖礁命名為西拉。在海峽的另一邊，靠近西西里島的一塊巨石上，長著一棵高聳入云的無花果樹，樹下居住著另一個兇惡可怕的海怪克里布迪斯。他一日之間，三次吞吐海水。凡經(jīng)過此處的動物和船只，都有被它吞沒的危險。荷馬史詩的主人公奧德修斯在西拉和克里布迪斯之間航行時，他的船和水手都被吞沒，只剩下他孤身一人爬上了克里布迪斯的無花果樹，才幸免于難。后來，據(jù)說海怪克里布迪斯偷了大力神赫爾克里斯的牛，遭到雷擊后編程了海上大漩渦。往來于墨西拿海峽的船只，一邊要繞過西拉巖礁，一邊要避開克里布迪斯漩渦，真是進退維谷，左右為難。在英語里，相似的成語還有between the devil and the deep sea(在妖魔和深海之間)，指身陷絕境或處于水深火熱之中。